Hành trình tại Giải U23 châu Á 2026 của thầy trò HLV Kim Sang Sik đã khép lại ở bán kết với trận thua 0-3 trước chủ nhà Trung Quốc vào rạng sáng 21/1. Dù không thể tiến xa hơn, nhưng màn trình diễn của đội bóng áo đỏ đã nhận được sự đánh giá rất tích cực từ truyền thông khu vực và quốc tế.
Giới truyền thông Đông Nam Á đã bày tỏ sự cảm thông với thất bại của U23 Việt Nam, đồng thời lo ngại về chấn thương của trung vệ Hiểu Minh. Tờ Ball Thai của Thái Lan nhận định chấn thương này có thể là bước ngoặt làm thay đổi cục diện trận đấu, khiến đội bóng để thua từ chính tình huống sở trường là phạt góc.
Chuyên trang Asean Football cũng chia sẻ quan điểm tương tự, cho rằng khoảnh khắc trụ cột rời sân là điều khiến trái tim người hâm mộ tan nát và dẫn đến sự sụp đổ của hàng thủ. Tài khoản chính thức của tờ Sepak Bola (Indonesia) cũng thừa nhận U23 Việt Nam sa sút rõ rệt sau mất mát nhân sự quan trọng này.
Tuy nhiên, sự tôn trọng dành cho đội bóng của HLV Kim Sang Sik là rất lớn. Tờ Bola của Indonesia viết rằng dù chơi dưới kỳ vọng ở trận bán kết, U23 Việt Nam vẫn xứng đáng ngẩng cao đầu rời giải với tư cách là một trong bốn đội mạnh nhất châu lục. Một số ý kiến còn so sánh thành tích lọt vào top 4 của Việt Nam năm nay với chính Indonesia ở kỳ giải 2024, khẳng định đây là thành tích không hề dễ dàng đối với bất kỳ đại diện Đông Nam Á nào.
Đáng chú ý, truyền thông khu vực Đông Á cũng dành nhiều lời khen. Tờ Sports Seoul (Hàn Quốc) nhấn mạnh rằng dù cuộc phiêu lưu đã kết thúc, U23 Việt Nam đã hoàn thành sứ mệnh "vượt khỏi tầm Đông Nam Á" một cách xuất sắc. Bài viết đặc biệt đề cao những chiến thắng trước các đối thủ mạnh đến từ Trung Đông như Saudi Arabia, UAE hay Jordan.
Có thể thấy, bất chấp kết quả ở trận bán kết, hình ảnh của U23 Việt Nam trong mắt truyền thông quốc tế vẫn rất sáng giá. Việc lọt vào top 4 Giải U23 châu Á 2026 được xem như một cột mốc lịch sử, đánh dấu bước tiến mới trong việc khẳng định vị thế của bóng đá trẻ Việt Nam trên đấu trường châu lục.
