Trước cuộc đối đầu nảy lửa tại vòng 23 Ngoại hạng Anh, HLV Mikel Arteta của Arsenal đã bày tỏ sự thận trọng tối đa khi nhắc tới Manchester United. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh, Pháo thủ cần một sự chuẩn bị hoàn hảo để đối phó với thách thức cực lớn từ sân Old Trafford.
Arteta chia sẻ: "Đây là cuộc so tài giữa hai gã khổng lồ với bề dày lịch sử cạnh tranh ở đỉnh cao. Chúng tôi phải trình diễn màn thể hiện xuất sắc nhất để hướng tới chiến thắng. Sự dẫn dắt của Michael Carrick chắc chắn mang đến những luồng gió mới. Cường độ và khát vọng của họ đã được chứng minh rõ ràng trong trận derby Manchester vừa qua. Chúng tôi ý thức được đây sẽ là một thử thách khắc nghiệt và buộc phải thích nghi. May mắn là chúng tôi được thi đấu trên sân nhà, nơi chúng tôi hiểu rõ tầm quan trọng của từng trận đấu".
Khi được hỏi về sự thay đổi của Quỷ đỏ dưới thời tân HLV tạm quyền, Arteta tỏ ra khó đoán: "Thật khó để nói trước. Mỗi trận đấu đều có một câu chuyện riêng. Yếu tố cá nhân mới là thứ tạo nên khác biệt và quyết định cục diện. Nhiệm vụ của chúng tôi là duy trì phong độ, thể hiện sự áp đảo, thi triển lối chơi mà chúng tôi đã xây dựng và kiểm soát trận đấu theo cách có lợi nhất, bất chấp ý đồ của đối phương".
Đặc biệt, thuyền trưởng Arsenal đã chỉ ra mối đe dọa lớn từ khả năng phản công sấm sét của MU: "Đó chắc chắn là một trong những thế mạnh chủ chốt của họ. Họ sở hữu nhiều phẩm chất tuyệt vời. Một khi có không gian để triển khai hoặc tấn công vào các vị trí được định sẵn, họ trở nên vô cùng đáng sợ. Điều đó đã được minh chứng trong trận derby gần đây. Họ có vô số vũ khí để gây rối. Tất nhiên, giống như mọi đội bóng, bên cạnh điểm mạnh cũng tồn tại những mặt cần cải thiện".
Trả lời câu hỏi liệu MU có phải đội chơi phản công hay nhất giải, Arteta thận trọng nhưng thừa nhận: "Tôi không chắc chắn về số liệu thống kê. Nhưng xét về lịch sử, điều đó dường như đã ăn sâu vào bản sắc của họ. Họ luôn sở hữu những hồ sơ cầu thủ đặc biệt, những cá nhân xuất chúng trong việc khai thác khoảng trống. Dù không biết chính xác con số, nhưng chắc chắn họ nằm trong nhóm những đội giỏi nhất về mặt này".
